シアノバクテリアは最初の光合成生物であり、光合成の集光装置としてフィコビリソームを持ちます。多くのシアノバクテリアには、光を最大限に活用するために、 緑色光/赤色光照射下において、その光の吸収に適したフィコビリソームの構成色素を変化させる補色順化という機構が備わっています。この補色順化を制御する光センサータンパク質に焦点をあわせ 研究をスタートしました。最大の興味は、光受容をトリガーとするシグナル伝達がどのような仕組みで制御されているのかです。ここには、センサータンパク質の構造変化が深く関与していることは 間違いありません。この光センサータンパク質において、光受容の心臓部はGAFドメインに結合したテトラピロール色素、シグナル伝達はヒスチジンキナーゼドメインが担っています。これらの 作動メカニズムに関する情報は、決定的に不足しおり、光センサータンパク質全体の構造も未だにわかっていません。現在、ラン藻に由来する幾つかの光センサータンパク質の構造・機能解析を進めています。

成果の詳細は、タイミングをみて更新させていただきます。